Биткойн - это экспериментальная система передачи и проверки собственности, основанная на одноранговой сети без какого-либо центрального органа.
Первоначальным применением и основным нововведением сети Биткойн является децентрализованная система цифровой валюты, расчетной единицей которой является биткойн.
Биткойн работает с программным обеспечением и протоколом, который позволяет участникам выпускать биткойны и управлять транзакциями коллективно и автоматически. В качестве бесплатного протокола (с открытым исходным кодом) он также обеспечивает возможность взаимодействия программного обеспечения и служб, которые его используют. В качестве валюты биткойн является одновременно платежным посредником и средством сохранения стоимости.
Владение биткойнами материализуется серией цифр и букв, которые составляют виртуальный ключ, позволяющий расходовать связанные с ним биткойны в регистре. Человек может хранить несколько ключей, собранных в «биткойн-кошельке», сети, программном или аппаратном «связке ключей», который позволяет получить доступ к сети для выполнения транзакций. Связка ключей позволяет просматривать баланс биткойнов и открытые ключи, предназначенные для приема платежей.