Никто не владеет сетью Биткойн так же, как никто не владеет технологией, лежащей в основе электронной почты. Биткойн контролируется всеми пользователями биткойнов по всему миру. Хотя разработчики улучшают программное обеспечение, они не могут принудительно изменить протокол Биткойн, потому что все пользователи могут свободно выбирать, какое программное обеспечение и версию они используют. Чтобы оставаться совместимыми друг с другом, все пользователи должны использовать программное обеспечение, соответствующее одним и тем же правилам. Биткойн может работать правильно только при полном согласии всех пользователей. Следовательно, у всех пользователей и разработчиков есть сильный стимул защищать этот консенсус.